Selama lebih dari setengah abad, pariwisata telah menjadi salah satu strategi pembangunan ekonomi bagi negara-negara berkembang di dunia. Saat ini pariwisata berperan sebagai katalisator pembangunan (agent of development) yang memiliki berbagai peranan penting khususnya dalam mempercepat pemerataan pembangunan, membuka peluang kesempatan kerja dan meningkatkan perolehan devisa negara (A.Yoeti & Gunadi, 2013). Menurut World Travel & Tourism Council, pada tahun 2023 sektor ini memberikan kontribusi sebesar 7,6% terhadap GDP global, menciptakan 22 juta lapangan kerja baru, serta meningkatkan pengeluaran wisatawan domestik hingga 20,4% dan internasional 81,9% yang terus mengalami peningkatan pada setiap tahunnya. Sehingga, saat ini sektor pariwisata yang tumbuh sangat cepat telah di dorong pengembangannya di banyak negara di dunia termasuk Indonesia, sebagai strategi peningkatan pertumbuhan perekonomian melalui perbaikan pendapatan nasional termasuk Pendapatan Asli Daerah (PAD) yang menjadi komponen utama kemandirian keuangan otonomi daerah. Oleh karena itu, sektor pariwisata sangat relevan dalam meningkatkan perekonomian daerah karena telah terbukti efektif mendorong pertumbuhan ekonomi pada berbagai skala wilayah (Bank Indonesia dalam Rahma  2020).
Salah satu daerah yang progresif mendorong perkembangan ekonomi melalui sektor pariwisata adalah Kabupaten Sumedang. Kabupaten yang terletak di bagian timur Kota Bandung sebagai ibu kota provinsi memiliki sumber daya berlimpah.  
Kabupaten ini menawarkan rangkaian yang unik dari keindahan alam, budaya hingga warisan sejarah. Salah satu potensi sumber daya yang menonjol terletak di wilayah perbatasan bagian timur Kabupaten yakni Jatigede. Jatigede secara umum merupakan Kawasan Waduk yang menawarkan bauran keindahan alam dan buatan yang menciptakan landscape unik dengan hamparan perairan, bukit-bukit alami, hutan yang rimbun dan perkebunan subur. Waduk terbesar kedua di Indonesia ini juga memimiliki potensi sumber daya lain namun belum dimanfaatkan dan dikelola dengan baik hingga saat ini. Keberadaan Sumber daya potensial ini disadari oleh pemerintah kabupaten sebagai suatu peluang pemanfaatan yang dapat membangun perkembangan perekonomian daerah. Oleh karenanya Jatigede ditetapkan sebagai salah satu Kawasan Peruntukan Pariwisata dan Rencana Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) Pariwisata sebagaimana tertuang dalam Peraturan Daerah/ Perda Nomor 4 Tahun 2018 Tentang Rencana Tata Ruang Wilayah (RTRW) Kabupaten Sumedang 2018 – 2038. Arahan pengembangan ini secara rinci di dukung dan dijelaskan dalam Perda Kabupaten Sumedang Nomor 10 Tahun 2020 Tentang Rencana Induk Pembangunan Kepariwisataan Daerah (Ripparda) Kabupaten Sumedang 2021-2025 yang menetapkan arahan pengembangan Jatigede menjadi Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) dengan tema pengembangan ekowisata yang representatif dengan daya tarik utama wisata alam dan daya tarik sekunder berupa wisata argo, tirta, edukatif, olahraga, minat khusus dan sebagainya. Kebijakan ini bertujuan mendorong pembangunan perekonomian melalui pemanfaatan sumber daya sebagai modal strategis dalam meraih manfaat ekonomi maksimal yang mendukung pembangunan keberlanjutan.
Namun, di samping kuatnya kebijakan pemerintah daerah dalam mendukung pembangunan ekonomi melalui sektor pariwisata, sayangnya tidak diimbangi dengan adanya rencana yang jelas. Saat ini belum terdapat dokumen rencana pengembangan ekowisata di Kawasan Waduk Jatigede yang dapat memberikan gambaran komprehensif bagi stakeholder terkait untuk mengimplementasikan arahan kebijakan yang telah di tetapkan. Rencana merupakan aspek penting dalam mencapai suatu tujuan karena rencana merupakan faktor kunci yang menentukan keberhasilan atau kegagalan pariwisata pada suatu destinasi. Pariwisata yang tidak direncanakan dan diatur dapat memiliki dampak buruk yang berkepanjangan terhadap masyarakat, budaya, ekonomi dan ekologi ((Ugur Sunlu, 2019). Sebagaimana studi kasus negara Islandia, dalam penelitian Sæthórsdóttir et al., (2020) yang menyoroti fenomena “Over tourism” sebagai dampak pengembangan spontan tanpa perencanaan yang memadai. Hal ini disebabkan karena pariwisata yang berkembang secara masif telah menarik banyak kunjungan yang menimbulkan dampak negatif mencakup penurunan kualitas hidup masyarakat lokal, kenaikan harga tanah, degradasi kualitas wisata alam yang rentan, perilaku buruk wisatawan, serta ketergantungan pada bahasa dan produk asing yang mengancam keaslian dan kelestarian sumber daya jangka panjang. Hal ini menegaskan pentingnya melakukan suatu perencanaan yang terarah guna meminimalkan dampak negatif yang dihasilkan sehingga tujuan dapat dicapai secara berkelanjutan melalui tindakan antisipatif preventif.
Berbagai permasalahan tersebut harus dapat membangkitkan kesadaran bagi para pemangku kepentingan untuk kembali memikirkan bagaimana menjawab tantangan yang ada dengan tidak mengesampingkan manfaat perekonomian.   Rencana Pengembangan KEK berbasis ekowisata di Kawasan Waduk Jatigede menjadi opsi yang tepat karena dapat mengintegrasikan pembangunan perekonomian dengan pelindungan sumber daya  berkelanjutan. Pertimbangan lain adalah bahwa pembangunan waduk telah memiliki dampak signifikan terhadap perubahan ekologi, ekonomi dan sosial masyarakat (Naithan & Saha, 2019). Dampak berkepanjangan ini  terus di dorong untuk dipulihkan oleh berbagai sektor terkait, termasuk pariwisata. Rencana pengembangan ekowisata ini menjadi langkah srategis sektor pariwisata dalam mendukung upaya tersebut, meskipun dampaknya akan relatif terbatas apabila dibandingkan dengan sektor lainnya. Langkah ini penting untuk memastikan pembangunan kepariwisataan di Kawasan Waduk Jatigede berjalan sesuai dengan prinsip-prinsip keberlanjutan sehingga manfaatnya dapat dirasakan secara langsung oleh seluruh sumber daya yang terlibat. Hal ini dapat menjadikan Kawasan Waduk Jatigede berpotensi menjadi destinasi pariwisata unggulan yang menawarkan pengalaman berwisata berwawasan lingkungan yang berkesan dan berkelanjutan. 
Pengembangan ekowisata dapat dilakukan melalui pendekatan teori ekowisata menurut Fennell (2001)  yang mendefinisikan ekowisata sebagai suatu perjalanan dengan minat utama pada sejarah alamiah suatu destinasi. Ini merupakan bentuk pariwisata berbasis alam yang menempatkan penekanan pembelajaran alam, kemampuan melestarikan sumber daya (konservasi, partisipasi dan manfaat lokal) dan pengembangan perencanaan yang etis. Ekowisata dibedakan berdasarkan tingkat dedikasinya terhadap alam yang dibagi kedalam tipologi Soft-Hard. Selanjutnya identifikasi sumber daya pariwisata sebagai dasar dalam pengembangan ekowisata digunakan konsep dari Inskeep (1991) yang terdiri dari Physical dan Nonphysical aspek. 
Berdasarkan uraian yang telah dijelaskan dan dengan pertimbangan arahan kebijakan yang ada maka dilakukan penelitian dengan judul “Rencana Pengembangan Ekowisata Di Kawasan Waduk Jatigede Sumedang”. Penelitian ini diharapkan dapat menjadi kontribusi signifikan dalam mendorong pencapaian tujuan kesejahteraan perekonomian melalui pembentukan KEK Pariwisata berbasis ekowisata yang berorientasi pada kelestarian sumber daya yang berdaya saing, berkelanjutan, serta berdampak optimal sebagaimana rencana yang telah ditetapkan oleh pemerintah setempat.