Manusia dan satwa liar memiliki keterkaitan hubungan yang sangat erat, hal ini dikarenakan hubungan tersebut memiliki akar evolusi yang dalam. Salah satu konsep yang menjelaskan tentang keinginan manusia yang selalu terhubung dengan alam adalah Hipotesis Biophilia. Konsep tersebut banyak digunakan sebagai suatu alat untuk melakukan analisis terkait hubungan manusia dengan alam, hewan kesayangan, dan juga satwa liar (Pudyatmoko, 2020). Selain itu kegiatan luar ruang seperti berinteraksi dengan alam dan satwa liar memiliki pengaruh yang signifikan terhadap emosional dan pengurangan stress (Clayton & Myers, 2009). Bedasarkan manfaat tersebut maka dapat disimpulkan bahwa interaksi antara manusia dan satwa liar bermanfaat bagi tubuh manusia, pikiran, dan dari sisi emosional. Dengan demikian maka, pengamatan satwa liar di alam secara langsung dapat dimanfaatkan sebagai pengalaman di alam liar atau Wilderness Experience.
Salah satu kegiatan pariwisata dalam pemanfaatan hubungan interaksi antara manusia dan satwa liar adalah avitourism. Menurut (Sekerciolu, 2002) Avitourism adalah aktivitas wisata dengan mengidentifikasi dan mengamati burung pada habitat aslinya. Avitourism merupakan kegiatan wisata berbasis alam yang memiliki market khusus dari pariwisata berbasis alam yang fokus kepada pengamatan burung hal ini diungkapkan oleh (Sekerciolu, 2002). Bagi beberapa ahli salah satu bentuk kegiatan pariwisata berbasis alam yang paling berkelanjutan adalah avitourism karena salah satu jenis wisatawan yang paling sensitif dan peduli terhadap konservasi alam adalah avitourist khususnya wisatawan yang sangat tertarik melakukan perjalanan jauh dengan dedikasi tinggi untuk mengamati burung di berbagai tempat yang sering menunjukan keanekaragaman dan endemisme spesies yang tinggi (Connell, 2009).
Avitourism memiliki banyak manfaat pada bidang pendidikan, ekonomi, dan juga lingkungan dengan penerapan pemberdayaan masyarakat di sekitar kawasan. Selain itu potensi perekonomian juga akan terangkat dengan adanya jasa bird local guide, akomodasi, dan juga penyewaan alat-alat yang akan digunakan selama kegiatan avitourism hal tersebut tentunya akan menciptakan banyak lapangan pekerjaan. Selain itu para avitourist pada umum nya berpendidikan tinggi dan memiliki penghasilan yang baik bahkan lebih dari $50.000. Dalam kegiatan avitourism tersebut pada umumnya para avitourist lebih memilih menggunakan pemandu lokal dalam memandu kegiatan pengamatan tersebut (Sekerciolu, 2002). Pemanfaatan kegiatan avitourism sudah berjalan di beberapa negara, salah satu nya adalah Amerika. Dalam penerapan nya di negara Amerika pada tahun 2001 avitourism telah menciptakan 1 juta lapangan pekerjaan dan para avitourist menghabiskan uang nya hingga $32 miliar (Cakici & Harman, 2007).
Pada dasarnya Avitourism bisa menjadi daya tarik yang menarik untuk dikembangkan dalam pariwisata. khususnya di Indonesia. Indonesia menjadi negara keempat yang memiliki jumlah spesies burung terbanyak di dunia setelah Brazil, Peru, dan Kolombia. Tercatat pada awal tahun 2024 ini bedasarkan data yang diperoleh dari (Junaid & Jihad, 2024) terdapat 1.836 spesies burung, jumlah ini lebih tinggi dari tahun 2023 yang hanya berjumlah 1.826 spesies burung. Selain itu dari 1.836 jumlah spesies terdapat sejumlah 542 spesies burung endemis asli Indonesia hal ini yang membuat Indonesia menjadi negara yang memiliki burung endemis terbanyak di dunia (Junaid & Jihad, 2024).
Selain sebagai negara yang memiliki spesies burung endemis terbanyak di dunia, Indonesia menjadi negara yang memiliki jumlah spesies terbanyak di Asia. Indonesia memiliki keragaman spesies yang sangat banyak dengan tingkat konsentrasi yang tinggi, dan juga tingkat endemis yang tinggi (Higginbottom, 2004). Bedasarkan peta di bawah ini dinyatakan bahwa terdapat tujuh wilayah pesebaran avifauna di Indonesia salah satu penyebaran nya di daerah Sulawesi.
Pulau Sulawesi adalah salah satu daerah penyebaran spesies burung endemis Indonesia yang cukup besar. Bedasarkan data yan1g dihimpun dari (Burung Indonesia, 2024) terdapat 169 spesies atau sekitar 31% spesies endemis Indonesia yang tersebar di Sulawesi hal ini berbanding terbalik dengan wilayah Pulau Kalimantan yang hanya memiliki 6 spesies atau sekitar 1% endemis burung Indonesia. Salah satu kawasan yang ada di Pulau Sulawesi yang menjadi wilayah penyebaran spesies burung di Indonesia adalah Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung.
Bedasarkan data yang diperoleh dari Rencana Pengelolaan Jangka Panjang (RPJP) Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung tahun 2016-2025 pada kawasan Taman Nasional Bantimurung tercatat telah teridentifikasi 154 jenis burung yang ada dalam kawasan tersebut. Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung merupakan salah satu kawasan konservasi yang ada di Indonesia yang terletak di Kabupaten Maros dan Pangkep Provinsi Sulawesi Selatan. Selain itu keanekaragaman hayati yang ada di Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung membuat kawasan konservasi alam ini menjadi bagian dari Cagar Biosfer Bantimurung Bulusaraung Ma’rupanne yang ditetapkan oleh UNESCO pada Juni tahun 2023. Potensi keanekaragaman hayati yang ada di kawasan tersebut dan ekosistem karst dimanfaatkan salah satu nya pemanfaatan wisata alam.
Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung menjadi salah satu destinasi yang berpotensi untuk dikembangkan dan penerapan Avitourism. Penerapan pengembangan Avitourism di kawasan tersebut dikarenakan Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung memiliki keragaman jenis atau spesies burung yang ada di Indonesia. Selain itu kawasan tersebut menjadi wilayah penyebaran spesies burung di Indonesia. Selain itu pada kawasan tersebut terdapat spesies burung endemis Indonesia yang menjadi spesies kunci dari kawasan tersebut diantaranya: (1) Julang Sulawesi (Aceros cassidix), (2) Kangkareng Sulawesi (Penelopides exarhatus), (3) Elang Sulawesi (Spizaetus lanceolatus) (RPJP Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung 2016-2025). Bedasarkan Direktorat Jenderal Konservasi Sumber Daya Alam dan Ekosistem (KSDAE, 2019) menyatakan terdapat tiga (3) kriteria burung yang bisa menjadi objek dalam avitourism di habitat aslinya yaiu: (1) Burung Endemik yang penyebaran nya sangat terbatas dalam suatu tempat, (2) Burung Imigran yang melakukan migrasi dari suatu benua/negara, (3) Burung yang berstatus konservasi sangat tinggi yang dilindungi oleh suatu regulasi seperti Peraturan Pemerintah, Redlist IUCN, dan masuk dalam Appendix CITES). Selain itu bedasarkan data yang diperolah dari pihak Balai Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung sudah ada para avitourist yang melapor dan berkeinginan untuk melakukan kegiatan avitourism tersebut namun belum adanya pengelolaan terkait avitourism pada Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung. Hal tersebut juga yang menjadi alasan yang sangat kuat dari adanya pemanfaatan kegiatan avitourism pada Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung.
Pada dasarnya avitourism merupakan salah satu bentuk kegiatan pariwisata alternatif, pariwisata ini kemudian muncul sebagai bentuk kritik terhadap setiap kesalahan atau penyimpangan yang terjadi pada pariwisata massal (mass tourism). Aktivitas mass tourism dapat menyebabkan terganggu nya spesies burung yang ada pada kawasan tersebut. Hal tersebut didukung dengan pernyataan oleh (Krisanti et al., 2017) bahwa aktivitas manusia dan pendeknya jarak interaksi antara manusia dengan burung menyebabkan gangguan dan ketidaknyamanan bagi burung untuk bermain, mencari makan, dan juga berkembang biak sebagai upaya untuk menjaga populasinya.
Sehingga bedasarkan uraian yang ada pengembangan atau penerapan avitourism di Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung haruslah mengusung konsep ekowisata dan pariwisata yang berkelanjutan . Avitourism merupakan salah satu konsep wisata yang berbasis alam yang sangat ideal untuk dikelola secara ekowisata, karena para avitourist merupakan kelompok terbesar ekowisata dengan rata-rata berpendidikan tinggi dan memiliki komitmen terhadap nilai-nilai konservasi yang sangat kuat hal itu disampaikan oleh (Sekerciolu, 2002). Selain itu dari sisi konservasi, kegiatan avitourism dapat membantu menguntungkan konservasi karena akan membangkitkan minat pada burung dan habitat alami. Avitourism juga bisa mencegah dampak negatif dari adanya aktivitas wisata seperti degradasi habitat akibat adanya pembangunan infrastruktur dalam kegiatan wisata secara massal karena burung akan sangat bergantung dengan ekosistem yang ada sebagai habitat nya (Muhanna, 2006).
Selain itu menggunakan konsep ekowisata dan pariwisata yang berkelanjutan akan memiliki manfaat secara pendidikan dalam bentuk edukasi yang baik dengan memberikann pengetahuan adanya manfaat konservasi. Sementara itu dari sisi ekonomis nya avitourism dengan melalui pendekatan ekowisata maka akan menguntungkan sekitar kawasan tersebut karena dapat membuka lapangan pekerjaan bagi masyarakat lokal disekitar kawasan sehingga perekonomian disekitar kawasan akan berputar.
Oleh karena itu, pada Kawasan Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung berpotensi untuk dikembangkan konsep avitourism melalui konsep perencanaan yang komprehensif, terpadu, dan berkelanjutan dengan pendekatan ekowisata untuk menghindari pengembangan dan perencanaan yang sifat nya hanya spontan. Selain itu pengembangan yang dilakukan pada Kawasan Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung harus mampu menjaga kualitas lingkungan, sosial budaya, dan ekonomi masyarakat. Hal tersebut dilakukan agar kedua belah sektor antara pariwisata dan konservasi bisa berjalan secara beriringan.
Dengan demikian maka perlu disusun suatu “Perencanaan Pengembangan Avitourism di Site Belae Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung” yang menjadi salah satu wilayah penyebaran spesies burung terbanyak di Indonesia.