Indonesia disebut dengan negara berkepulauan terbesar di dunia, terletak di Asia Tenggara, berada ditengah Samudra Hindia dan Samudra Pasifik. Dimana lebih dari 17,000 pulau, Indonesia memiliki keanekaragaman budaya, bahasa, dan etnis yang sangat kaya. 
Indonesia memiliki banyak hidangan dari berbagai kepulauan yang diramu berdasarkan budaya  dan tradisi, bukan bagian dari masakan istana seperti Tiongkok dan Thailand. Biasanya para petani pulang ke rumah kapan saja sesuka mereka, dan langsung menuju pawon (dapur), lalu mengambil apa pun bahan yang tersedia untuk dimasak. Dan pada umumnya masakan itu dibubuhi cabai untuk mendongkrak selera makan. Hal ini terjadi karena Indonesai ialah negara yang sangat beragam akan sumber daya alamnya.
Bagi masyarakat, karena beragamnya jenis masakan yang special, menjadi sulit untuk menentukan makanan dalam kesehariannya. Ciri khas makanan berasal dari rempah-rempah yang beraneka ragam yang banyak ditemukan di Indonesia yang akan melewati proses masak berbeda dan klasik yang akan mengeluarkan aroma khas dari sebuah masakan sehingga menjadi hidangan yang rasanya unik inilah terletak cita rasa khas Indonesia yang mana kaya akan sumber daya alam.
Menelurusuri satu persatu kuliner nusantara tidak akan ada habisnya. Mengingat Indonesia sangat beragam akan suku dan budaya yang memiliki ciri khasnya tersendiri. Melihat keberagaman ini, penulis ingin membahas masakan dari Kabupaten yeng terletak di provinsi Sumatera Utara yang dikenal banyak memiliki olahan ikan yang nikmat dan masakannya yang terkenal sangat pedas, yaitu kabupaten Mandailing Natal.
Madina atau yang biasa dikenal Mandailing Natal terletak di Sumatera Utara, namun sangat dekat dari perbatasan Bukit Tinggi, Sumatera Barat. Dengan menempuh jarak 451 km dari kota Medan dan hanya 218 km dari kota Padang, menyebabkan percampuran adat antara Batak dan Minang bisa ditemukan disini.
Kabupaten Mandailing Natal dulunya bagian dari kabupaten Tapanuli Selatan, namun ketika pasca kemerdekaan terjadilah pemekaran, Kabupaten Mandailing Natal berdiri berdasarkan Undang-Undang Nomor 12 Tahun 1998 yang disahkan Menteri Dalam Negeri pada 23 November 1998. Perayaan Kabupaten Mandailing Natal diadakan pada tanggal 9 Maret per tahunnya.
Nama Mandailing diambil dari kata Mandala-Holing yang dikutip dari  ungkapan dalam tradisi adat setempat. Ungkapan ini berbunyi “Surah tumbaga holing nasora sasa” yang memiliki makna “aturan adat yang tidak dapat dihapuskan”.
Karena posisi dan keadaan alamnya,  Madina terletak di wilayah Tepi Barat Sumatera Utara. Kabupaten yang mempunyai luas wilayah 6.620,70 km2, dibagi menjadi 23 kelurahan dengan 407 desa/kelurahan. Luas wilayah terbesar di Kabupaten ini adalah Kawasan Anak Perempuan Muara Batang yang mencakup 21,67% dari seluruh luas wilayah di Kabupaten Mandailing Natal. Namun kecamatan Lembah Sorik Merapi memiliki luas wilayah sangat kecil, yaitu 0,52%. (northsumatrainvest.id, 2018)
Mayoritas masyarakat di Kabupaten Mandailing Natal beragama Islam. pada data Departemen Umum Kependudukan dan Pencatatan Sipil (Dukcapil) Kementerian Dalam Negeri, jumlah masyarakat muslim pada kabupaten ini berjumlah 469,9 ribu jiwa per Desember 2021. Dilihat dari total  masyarakat yang beragama di kabupaten ini, berjumlah 95,92% dengan total penduduk atau 489,91 ribu jiwa. Jumlah ini menjadi yang tertinggi diantara  32 kabupaten/kota lain di Sumatera Utara. (northsumatrainvest.id, 2018)
Dikutip dari Abdoellah Loebis, marga-marga di Madina sangat beragam seperti Sinuraya, Nasution, Ginting, Sembiring, Daulay, Lubis, Batu Bara, Parinduri, Mangintir, Hasibuan, Pulungan, Nai Monte, Tambangan, Borotan, Matondang, Pulungan, Lantat, Pidoli, Maga, Lubis, Hasibuan, Panggabean, Mardia, Matondang, Rangkuti, Parinduri, Batu na Bolon,dan Batu Bara dan lain-lain.(stekom, 2022)
Sumatera Utara menawarkan banyak kuliner khas daerah, termasuk suku Batak Mandailing. Mayoritas suku ini tinggal di Kabupaten Mandailing Natal. Selain adat  dan budayanya, suku Mandailing juga memiliki kekayaan kuliner. Kuliner khas Mandailing berbeda dengan kuliner suku lain di Sumatera Utara, hal ini disebabkan sudah adanya percampuran budaya dari wilayah perbatasan Sumatera Barat yang mempengaruhi cara memasak dan selera makanan yang hampir sama. Beragam kuliner khas suku ini sudah diwariskan oleh leluhur secara turun temurun.
Contoh kebudayaan yang mempengaruhi masakan dan bahan makanan di Mandailing Natal adalah Lubuk Larangan. Lubuk Larangan Banyak dijumpai di wilayah Madina, seperti yang berada di sungai Batang Gadis. Tradisini adalah tradisi yang dimana warga setempat hanya boleh menangkap ikan pada waktu tertentu, dan dikenakan biaya pada saat penangkapan. Tradisi ini menjadi salah satu penghasilan setempat warga Batang Gadis, dan sekaligus menjaga ekosistem dan habitat ikan-ikan langka yang berada disana.
Dengan adanya kebudayaan Lubuk Larangan yang sudah turun temurun dilakukan oleh warga Mandailing Natal ini, ikan telah menjadi salah satu makanan utama warga disana. Hampir semua masakan di mandailing natal berupa olahan ikan, baik itu dimasak dengan cara dibakar, goreng, rebus, dan bahkan dikonsumsi mentah. Hal ini juga menyebabkan sulitnya ditemukan masakan yang berupa olahan sapi ataupun ayam.
Namun di masa sekarang, warga Mandailing Natal sudah mulai memodifikasi masakan mereka walaupun masih menggunakan bumbu dan cara memasak yang sama,contohnya seperti Holat, dengan mengganti sumber protein yang mulanya selalu menggunakan olahan ikan dari air tawar maupun laut dengan ayam.
Penulis sangat tertarik untuk mengangkat Kuliner khas wilayah ini sebagai salah satu daya tarik untuk wisata di Sumatera. Hal ini masih sangat jarang diketahui oleh para wisatawan. Sumatera Utara terkenal dengan kentalnya budaya dan tradisi sehingga dalam pembuatannya, makanan khas kabupaten Mandailing Natal masih sangat autentik. Dengan kulinernya, Mandailing Natal dapat lebih menyebar luaskan kekayaaan kuliner yang dimiliki yang bercampur berada di provinsi Sumatera Utara namun berbatasan dengan Sumatera Barat. Oleh karena itu, penulis menyajikan topik untuk karya akhir dengan judul “PENGEMBANGAN PRESENTASI SAJIAN KULINER MANDAILING NATAL, SUMATERA UTARA” yang disajikan dalam format presentasi makanan.